中风是一种脑血管病，可分为缺血性中风及出血性中风。它是由于血凝块堵塞血管或动脉，或血管爆裂，使血流受阻不能到达脑部其他部分而出现的脑血管意外。此症造成大脑区域供血不足，最终令脑细胞受损或死亡。大脑是个十分复杂的器官，它控制着各种身体机能。如果中风发作，血液就无法流至指挥身体功能的某个大脑部位。受该部分大脑控制的身体部位将受到影响。中风的各种后果决定于大脑受影响的部位和脑部组织的受损程度。严重影响有：瘫痪、失忆、行为障碍、语言障碍、视觉受损。
在人们积极防治高血压的今天，脑出血事件减少，但是对于胆固醇重视和防治不够，造成了缺血性中风增加，也使得中风发病率居高不下。血液中LDL-C(“坏”胆固醇)增加，聚集在动脉壁内，形成动脉粥样硬化斑块。当脑部动脉内的粥样硬化斑块不断长大，使动脉逐渐狭窄甚至阻塞，影响脑部的血液和氧的输送，就会引起缺血性中风(即脑梗死)。
由于危险因素控制不佳，中风再发的风险很高， 5年内的复发率为33%，其中一半以上是在第一年内复发。在中国有80%的病人会再发(平均3-4次)， 每复发一次，身体的残疾就加重一层。好多病人第一次得病后就失去了部分生活自理能力，严重的需要在轮椅上生活，如果再得一次可能连轮椅都不能坐了，只能躺在床上了。
预防中风的最好方法是减少可控制的风险因素：高血压、高胆固醇、肥胖、吸烟和缺乏运动等。中风可透过定期健康检查(例如量血压和胆固醇测试)、治疗高血压以及改善整体健康来预防。
