我要是说“一年五季”，大家别以为董医生疯了。中医养生理论中，和五行、五脏对应的是“五季”。除了春夏秋冬，多出来的那个就是“长夏”。关于这个“长夏”指的是哪段时间，有好几种不同的说法，这里我们采用的是从“立秋”到“秋分”之间的这段时间，大家应该能明显地感觉到，很多地方虽说已经立秋了，但天气还是非常炎热，正所谓“秋老虎”是也。
由于秋风还没来，暑气也未退，而且这一时期不仅炎热，还可能阴雨绵绵，所以天气就特别潮湿闷热。因此，和夏天的“炎热”相比，长夏的特点是“湿热”，这一时期的养生重点就是“祛湿”。明代有个著名的医学家张景岳，他说过这样一句话：“春应肝而养生，夏应心而养长，长夏应脾而变化，秋应肺而养收，冬应肾而养藏。”大家可以看到，在五行和五脏的对应中，长夏对应的脏腑是“脾”。而脾这个器官，它“喜燥恶湿”，最不喜欢湿了。可是偏偏长夏又湿热，所以，长夏养生一定要注意祛湿防脾虚，预防各种消化道疾病。因为，中医认为湿是阴邪，容易伤害阳气，尤其容易损伤脾阳。而脾在人体内的作用主要是运化食物，如果脾阳受损，消化吸收功能就会受影响。所以很多人在长夏的时候容易闹肚子。
而且，湿邪“重浊”，所以会阻碍人体内清气的上升。后果是什么呢?你会觉得头昏脑涨、四肢沉重。我们体内湿气越重，越觉得困倦乏力。如果是心脏病病人，胸闷、心慌等症状还会加剧。
长夏调养身体，我们需要“淡补”。什么是淡补呢?意思就是要补得清淡、平和。由于长夏在夏秋之交，兼有夏秋的特点，所以在补益身体方面也是取二者之中。总的来说，长夏养脾，饮食要清淡一些，大鱼大肉要适当减一些。如果总吃油腻或者过甜的食物，很容易消化不良。不过我想，长夏的时候也很少有人爱吃油腻的东西。
我们每个人的家里，都有不少健脾祛湿的食物，比如白扁豆、薏米、红豆、冬瓜、茼蒿菜等，都有很好的功效，长夏时不妨在菜谱中适当加一些。一方面祛湿，另一方面还要润燥，因为脾“喜燥”，凡是温性的、热性的食物都偏燥，所以能养脾。
我小时候，特别喜欢吃米饭煮干时那焦黄色的锅巴，还有热馒头时边上烤焦了的部分。长大后才知道，香味入脾，而且这些食物可以燥湿，所以是特别养脾的。后来我发现很多小孩子也喜欢吃，也许，是孩子们天生知道这些东西能健脾胃?
但是，大家也千万别过头了，否则容易上火。建议大家在家做饭的时候，可以适当放一些姜、肉桂、丁香、花椒、大料、小茴香等调味品，它们都能生燥，因为是调料，又不会太过分。如果是原本就脾虚的人，更要抓住长夏这个补脾的好时机，可以坚持每天早晨起床以后，喝一杯生姜红糖水，不需要太浓，淡淡的就好，有助于温脾养气。
