随着冬季的来临，很多老年人也像杨老这样，开始出现活动后腿部酸疼，甚至走路一瘸一拐，许多人往往认为是受凉了，“老寒腿”发作了。可是这“老寒腿” 到底是怎么一会事呢?它就是每年随着气温下降而发作或加重的下肢动脉硬化闭塞症。血管外科的专家提醒，这种疾病需尽早到医院检查治疗。
一、什么是下肢动脉硬化闭塞症?
人体的动脉好比一个输油管道，动脉血每时每刻在动脉中流动，就好比人体内的原油，心脏就像一个油泵，通过不同管道将能量源源不断输送至各组织器官，通向下肢的管道主要包括胸主动脉、腹主动脉、髂动脉、股动脉、腘动脉及小腿的动脉。
下肢动脉硬化闭塞症是指动脉粥样硬化斑块在动脉内壁上形成，随着斑块不断增大，管腔逐渐狭窄，管道通畅性受到影响，流向下肢的血流就会减少，狭窄到一定程度甚至完全堵塞时，供应下肢的血流不能满足需要，就会出现下肢缺血症状。
二、下肢动脉硬化闭塞症常见吗?
下肢动脉硬化闭塞症属于血管外科范畴，是一种很常见的疾病。在我国，随着人们生活水平的提高，饮食结构的改变，及人口老龄化，被诊断为下肢动脉硬化闭塞症的病例有逐年增多趋势。中国目前大约有2000万患者，估计每年还会继续增加约60万人。本病在欧美国家更为多见，据文献报告，70岁以下人群为3-10％，70岁以上人群为15-20％。该病患者大部分为男性，多在老龄人群中发病。
三、什么原因容易导致下肢动脉硬化闭塞症?
下肢动脉硬化闭塞症的发生与生活方式密切相关。饮食结构不够健康，嗜好甜食，偏好高饱和脂肪食物如红肉，过多摄入食盐，缺少运动，体重超标易发生糖尿病、高血压或高血脂疾病。
而糖尿病、吸烟、高血压和高血脂是下肢动脉疾病的四大杀手。糖尿病可以增加下肢动脉硬化闭塞症发病3-5倍，而且，合并糖尿病的患者，病变往往比其它患者要严重的多。
吸烟是公认的人类健康杀手，同样吸烟也可以造成动脉收缩，促使动脉狭窄，加速动脉硬化的形成，加重肢体缺血，是下肢动脉粥样硬化的主要危险因素之一。长期的高血压可引起血管损伤，容易形成斑块造成狭窄。高血脂造成血液粘稠度增加，也容易发生血管狭窄，导致下肢动脉硬化性闭塞症。
环境也与下肢动脉硬化闭塞症的发生关系密切。寒冷、潮湿的环境容易发病，所以北方的发病率较高，天气变冷，血管收缩，也会导致原有病变的加重，因此，下肢动脉硬化症患者经常在冬天出现症状恶化。
