糖尿病是一种常见的以糖代谢紊乱为特征的慢性内分泌系统疾病，多发生于收入较高、生活水平改善的人群，被称为文明社会的富贵病。糖尿病具有较高的死亡率和致残率，且发病率逐年增高，成为危害人类健康的甜蜜杀手。
在发达国家，糖尿病是造成失明的首要病因;糖尿病是导致心血管疾病发生发展的重要因素。我国的心脏病流行性调查显示，在因急性心肌梗死、急性冠脉综合征入院的患者中，超过四分之三的患者有血糖异常，其中大约三分之一是已经确诊的糖尿病患者，三分之一是未经诊断的糖尿病患者，另外三分之一是糖耐量异常者。
糖尿病患者发病后，可以引起糖类、蛋白质、脂肪、水和电解质等一系列代谢紊乱。大量的糖从尿液中排出，出现三多一少的症状，即多饮、多食、多尿、消瘦，患者还可以出现头晕、乏力等症状。如果糖尿病患者的病情不能得到很好的控制，可进一步发展为全身性严重的急、慢性并发症，从而影响到机体的许多脏器，眼、心脏、肾脏、下肢、足、血管及神经等发生病变。严重者可发生酮症酸中毒、高渗性昏迷等糖尿病的急性并发症而直接威胁患者的生命。
