普通肺炎通常是不会传染的，具有传染性的主要是病毒性肺炎，主要感染人群是老弱人群。病毒性肺炎的感染期通常约为7天，最长的感染期可能约为14天。由于每个人的传感可能都不固定，因此无法确定准确的传染期。
肺炎是一种传染病，但不一定所有类型的肺炎都具有传染性。肺炎是由患者自身感染以及由病毒，细菌或某些非典型病原体引起的某些外部环境影响引起的。这些人可能很容易感染，但并非所有人会感染肺炎。例如患有许多慢性疾病的老年人，以及一些年幼的婴儿或孕妇，这些群体的身体抵抗力弱，容易感染肺炎疾病。
病毒性肺炎传染的时间长短因人而异，因为会引起病毒性肺炎的病毒种类很多。通常，临床上流感病毒感染、普通病毒感染、新型冠状病毒感染、腺病毒感染等是常见的，SARS病毒感染也是常见的。不同类型的病毒会引起肺部感染，并且在不同时期具有临床传染性。如果感染了流感病毒，一般感染时间会持续5至7天。时间各不相同；最长可达14天。因此，对于病毒性肺炎，特定感染期的长度存在很大差异。
支原体肺炎具有传染性，可在幼儿或家庭中的小范围传播。另外，病毒性肺炎迅速传播的患者也有肺炎的症状，应及时去医院就诊。另外，肺炎中有一种特殊的感染类型，例如结核病，具有传染性。如果及时治疗，普通的肺炎不会留下后遗症。但是，如果肺炎严重且发生一些并发症，例如脑膜炎和心包炎，则可能会头痛，头晕，胸痛等症状。
从更医学观点来看，肺炎不会传染。肺炎主要是由肺炎球菌感染引起的，普通人有很好地抵抗力，接触肺炎患者没有大问题。但肺炎是否传染也不是绝对的。肺炎可能会通过空气，血液和唾液这些方法被传播。一些抵抗力低的人最好不要靠近肺炎患者，以免被感染。
