脑卒中、脑中风是脑血管意外的总称，它包括出血性脑血管病和血管闭塞性脑血管病，这两种病都可以造成脑梗塞(脑组织坏死)。脑出血是出血性脑血管病的简称。
血管闭塞性脑血管病则包括脑血栓形成、脑栓塞，脑血栓形成多是因为脑动脉本身硬化狭窄，在血液高凝时，局部凝血造成脑动脉阻塞的。脑栓塞则是脑外血中的气体、液体或固体漂浮物堵塞脑动脉造成的。
脑栓塞是脑血管病，和颈动脉狭窄有甚麽关系?
两根颈动脉为脑组织提供80%以上的供血。颈动脉狭窄除了可造成脑供血减少外，因狭窄部动脉硬化斑块可破碎、局部血栓形成脱落、斑块内出血而发生脑血管病。
这样发生的脑栓塞有多少?
发生的比例很高，脑血管病中75-90%是缺血性脑卒中。脑缺血、脑卒中60%是由颅外脑血管疾病引起的。Blaisdell总结动脉硬化33%位于颅内，38%位于颈动脉分叉，在美国，60岁以上的人颈动脉粥样硬化的发病率为70%，约50%以上的缺血性脑卒中是颈动脉病变引起的。
得了颈动脉狭窄就会得脑栓塞吗?
当然不是。不过得了颈动脉狭窄就容易得脑栓塞。有颈动脉狭窄时会有脑栓塞的风险，特别是在狭窄严重时。无症状狭窄>80%，在6个月内35%的人发生了卒中、TIA或闭塞，无症状狭窄>75%，每年有神经系统症状发作的为18%，完全卒中的为5%，完全卒中却无发作前症状的是3%。
有TIA症状的病人 第一年的卒中风险至少有10%，其后大约是每年6%，3年后渐恶化。卒中恢复期病人 卒中侧颈内动脉有明显狭窄则是不稳定的，卒中复发率约为每年9%，若伴TIA的病人3年后这一比例也不会减少。
