尿道炎分为淋菌性尿道炎和非淋菌性尿道炎两种。淋菌性尿道炎简称淋病，是性交传播的疾病，病原菌是奈瑟淋病双球菌。
淋病的主要表现在男性是急性尿道炎，可以侵入前列腺、睾丸和尿道球腺，可以通过血液传播引起关节炎、心内膜炎、脑膜炎，也可以传播到腹膜引起肝周围炎。感染淋球菌后，潜伏期一般为2~7天，最初的症状是尿道有黄色的脓性分泌物，伴有排尿时烧灼样的疼痛和尿道痒感，尿道口红肿。分泌物中发现淋病双球菌即可确诊，不一定是淋病者，可以培养细菌。
非淋菌性尿道炎多由沙眼衣原体引起，但少数病例也可由尿素分解尿素支原体引起。沙眼衣原体感染患者，可在尿道分泌物中找到内含体，组织培养阳性。潜伏期一般为2~3周，甚至5周。尿痛症状轻，尿分泌物呈白黏液状，分泌物中白细胞少，淋球菌也找不到。
尿道炎可引起不育，其原因主要是由于炎症引起尿道狭窄和尿道口梗阻，如影响输精管、睾丸等，可引起纤维组织增殖、变形、瘢痕形成，引起输精管堵塞的睾丸、精囊、前列腺等炎症
