血液中的白细胞是人体防御细菌入侵的巡逻兵。当细菌等异物入侵时，白细胞便进入被入侵部位，将细菌包围、吞噬、消灭，故白细胞有人体白色卫士之称。便常规如果只有少数白细胞提示轻度肠炎，正常的便常规有一两个白细胞也算正常的，但是拉肚子症状明显就要用药了。
如果患上痢疾的话，便常规里白细胞一定会增多，但是白细胞增多不一定就是痢疾。主要先看患者的临床表现：畏寒，高热，腹痛，腹泻等。通常痢疾患者血中白细胞明显增高，(10-20*10~9/L)。最重要的确诊依据是大便的细菌培养检出志贺菌。
