甲状腺肿大的病因复杂，通常分为6种类型:1、地方性甲状腺肿大，多发生在缺碘的地区2、生理性甲状腺肿大，青春发育期、女性妊娠期和哺乳期3、高碘甲状腺肿大4、甲状腺功能亢进5、甲状腺炎6、甲状腺肿大。
前两种患者多吃含碘的食物是非常有益的，但后四种患者多吃含碘的食物不仅没有好处，还会加重病情，给诊断、治疗带来麻烦。
地方性甲状腺肿胀的原因是碘不足。该病分布在距离海边较远的内陆高原山区，由于土壤、水和食物中碘缺乏，人们获得的碘缺乏，碘是甲状腺合成分泌甲状腺素的原料，碘缺乏甲状腺素合成分泌不足，引起甲状腺肿胀，加强合成分泌更多甲状腺素，满足身体需求。
防治，目前流行区采用盐加碘的方法预防，该病大幅减少，但预防工作差或多年不能坚持预防的地区仍然流行。这种疾病是可以预防的。预防对提高当地人口素质至关重要，要重视并坚持预防工作。
