胃癌发展到后期，很可能会发生一系列情况，腹水就是其中之一，正常腹腔内约有100毫升液体，对脏壁层腹膜起到润滑作用。如果腹腔有过多的液体，临床称为腹水。腹水有很多疾病，晚期胃癌是癌症腹水的主要原因之一。
胃癌发展到晚期，会出现很多转移，相继出现幽门梗阻、癌灶穿孔、出血、腹水等并发症，面对晚期胃癌患者，医生和家人不仅要消极等待，还要积极采取措施，减轻患者的痛苦，提高患者的生活质量。
胃癌癌肿累及腹膜引起的腹水，成为恶性腹腔积液，具有顽固、量大、反复出现的特点，是晚期胃癌常见的并发症。胃癌患者出现恶性腹腔积液是病情进一步恶化的表现，提示肿瘤已转移，病情已发展到相当严重的程度。据学者统计，恶性腹腔积液癌细胞检测阳性者，约70%在6个月内死亡。平均生存期只有3个月。大量腹水的存在，严重影响呼吸功能和消化功能。如果不能及时有效的治疗，可以加重患者的死亡。
恶性腹水多出现在胃癌末期，但腹水首次出现的病例也很多。隐藏原发性癌症炉子的人，腹水是最初的症状，长时间找不到原发性炉子，被称为原发性炉子不明的癌性腹水。胃癌并发的腹水可以迅速发生或缓慢发生，但进展迅速。在腹水量少或发病初期，患者可以隐藏自觉症状或原发炉的表现而不被注意，只在超声波检查中偶然发现。
当腹水增加到一定程度时，由于腹膜牵引而出现腹胀和轻微腹痛，可能发现腹部增加。腹水生长快或大量腹水时，患者呼吸困难，这是由横膈膜上升引起的。腹水压迫胃肠道会引起恶心、呕吐、食欲不振、膨胀感或早期饱腹感，即胃综合征(饮食量不到平时的一半就饱了)。大量腹水压迫静脉和淋巴系统时，患者经常伴有下肢浮肿。晚期患者尿少，血压下降，往往是濒临死亡的信号，恶性腹腔积液的预后取决于原发性胃癌炉的类型和病期。
胃癌并发腹水时，体格检查显示腹部膨胀，大量腹水时，患者平卧腹部呈青蛙腹状，侧卧时向下显着膨胀，直立时向下腹部膨胀，有波动感。中等量以上的腹水，敲门时腹部两侧出现浊音，量多的人可以听到移动性浊音。
腹水是晚期胃癌经常出现的并发症，腹水的治疗也是一个非常棘手的问题，肿瘤晚期营养状况不佳，腹水其次肿瘤细胞脱落会侵犯污层和壁层腹膜，也会引起腹水。第三个肿瘤转移到肝脏，导致肝功能受损，同样会出现腹水。西医传统治疗腹水的方法是反复抽取腹水，这种治疗方法会引起恶性循环，大量蛋白质丢失，机体抵抗力下降。
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