溃疡性结肠炎是慢性非特异性溃疡性结肠炎的简称，是原因不明的直肠和结肠慢性炎症。鼓肠多由溃疡性结肠炎引起，其主要临床表现为腹泻、粘液脓血便、腹痛和内急后重。病情重要，多次发作或长期转移呈慢性经过。
本病可以发生在任何年龄，以20-50岁为多见。男女发病率没有明显差别。
轻症患者左下腹有轻压痛，部分患者可触及抽搐或肠壁增厚的乙状结肠或降结肠。重型和暴发型者可有明显鼓肠、腹肌紧张、腹部压痛及反跳痛。
溃疡性结肠炎病变广泛严重，并累及肌层及肠肌神经丛时，可发生中毒性巨结肠。常见的诱因是大量应用抗胆碱能药、麻醉药、低血钾等。临床表现为病情急剧恶化。毒血症明显，结肠腔扩大，引起急性结肠扩大，鼓肠、腹部压痛、肠鸣声消失。这种并发症的预后很差。易引起急性肠穿孔、急性弥漫性腹膜炎等。
