龋齿通称龋齿，医学上龋齿是由口腔多种因素复合而引起的牙齿硬组织性病损。龋齿是一种多因素疾病，主要包括细菌、饮食、牙齿和唾液三个方面，三者相互关联，缺乏一个方面不能龋齿。现在学者们认为唾液作为牙齿的外环境，是影响龋齿的重要因素。
介绍龋齿的三个原因:
1、细菌因素:
在龋齿的发生和发展过程中，细菌在龋齿的发生中起着主导作用，近年来国际公认龋齿是细菌病龋齿的细菌种类很多，最重要的是变形链球菌和乳酸杆菌。这些细菌与唾液中的粘蛋白和食物残屑混合在一起，牢固地粘附在牙齿表面和窝沟中。这种粘合物叫做菌斑或菌斑。菌斑中大量细菌产酸，菌斑下釉质表面脱钙溶解。临床调查证明，口腔中菌斑较多的儿童龋齿也较多。
2、饮食因素：
在龋齿形成过程中，饮食是细菌的重要作用。食物中含有大量的碳水化合物和糖，这些物质不仅供给菌斑中的细菌生活和活动能量，而且通过细菌的代谢作用使糖酵素产生有机酸，酸长期滞留在牙齿表面和窝沟中，破坏釉质脱矿，一些细菌溶解蛋白质形成龋齿。
牙齿发育期，营养决定牙组织的生化结构，钙化良好的牙齿抗龋性高。食物中含有的矿盐类、主要维生素和微量元素，如钙、磷、维生素B1、D、氟等不足，牙齿抗蛀性低，导致龋齿发病的条件。乳牙在胎儿期发生、发育和钙化，母新乳期的营养对胎儿乳牙的发育没有决定性的影响，但加强母体营养对乳牙钙化有利。除非母体患有严重代谢障碍病或遗传病，一般乳牙不易受到严重影响。
3、口腔结构:
牙齿的形态、结构和位置与龋齿发病有明显的关系。牙齿咬面的沟是发育过程中留下的缺陷，深沟内容易留下细胞和食物的碎屑，不易去除，容易诱发龋齿。矿化不足，尤其是缺钙的牙齿，釉质和牙齿本质的密度不高，抗龋性低，容易患龋齿。氟在牙齿矿化结构中的含量微乎其微，但对提高牙齿的抗龋性至关重要。如果牙齿中含有适量的氟，就不容易发生龋齿。乳牙和年轻恒牙的结构和钙化程度还不成熟，容易受龋齿因素的影响，龋齿率高。
唾液是牙齿的外环境，起到缓冲、洗涤、防止炉火、抑制菌等作用。量多且稀少的唾液可以清洗牙齿表面，减少细菌和食物碎屑的堆积。量少而稠的唾液容易滞留，有助于菌斑的形成和粘附在牙齿表面。唾液的性质和成分影响其缓冲能力，也影响细菌的生活条件。
引起龋齿的原因有很多，保持口腔清洁很重要。龋齿早期没有自觉症状，早期认识龋齿病理原因，可有效控制龋齿的发病。有效地预防和治疗措施是窝沟封闭和根管治疗。
