牙髓炎是指牙髓组织发生的炎性病变。牙髓是主要包含神经血管的疏松结缔组织，位于牙齿内部的牙髓腔内。主要症状是疼痛，甚至剧烈难以忍受的疼痛，常常使患者不安，饮食困难，痛苦。如果不能及时有效地控制和治疗深龋齿、楔形缺损等牙体硬组织疾病，就会引起牙髓炎。
感染是引起牙髓炎的主要原因。细菌通过根尖或副根管口逆行进入牙髓，使牙髓发炎。同时，血源性感染和治疗深龋齿时消毒窝洞使用的药物刺激牙髓，引起牙髓炎。磨牙时用高速风电旋转时，局部温度超过牙髓组织能承受的限度(20-50℃)，牙髓组织充血发炎。所以用牙钻时一定要使用降温措施。
牙髓炎发病时的症状非常容易与深龋齿、牙龈乳头炎和三叉神经痛混淆，因，症状出现后应积极检查治疗。延长治疗时间，牙髓炎感染波及根尖时，可引起根尖急性炎症，咬颌疼痛、体温上升、烦躁、全身不适。冠心病人患牙髓炎时，剧烈疼痛容易诱发心绞痛，发生心血管事故。患有高血压的老年人也可以通过疼痛引起高血压。因此，平时要关注口腔健康，出现症状后要积极治疗。
