牙周病的发展是一个慢性的过程，患者在早期往往没有明显的症状或不适，发展到一定程度，可以出现牙龈出血、牙龈肿胀、牙龈出脓、口臭脱落等症状。
当炎症继续，包绕牙齿周围的牙槽骨会被吸收而出现牙齿松动移位、牙间隙增宽，若不及时治疗，最终可导致牙齿的脱落。根据流行病学调查，牙周病拔牙占拔牙总数的40%左右，影响患者面部美观、发音、咀嚼食物。
更为严重的是，牙周病的局部感染还可作为病灶，引起全身其他部位的一些重要脏器患病。
例如急性或亚急性感染性心内膜炎、消化道疾病、关节炎、虹膜炎等疾病的发生与牙周病有关。
所以，牙周病并不是一个无足轻重的小病，它和我们的全身健康，休息相关。
但是，牙周病不是一直连续进行的，而是静止期和加重期交替出现，它的主要症状如牙龈出血等也不会持续存在，这往往造成了大多数患者对牙周病早期所出现的症状没有足够重视而延误治疗。
