季节性肝炎主要指甲型和戊型肝炎，全年散发，有明显的地冬春季高峰；非季节性肝炎主要指乙型、丙型、丁型肝炎，全年散发，但无明显的季节性高峰。需要强调的是，散发性甲型和戊型肝炎虽然有显著的地冬春季高峰期，但流行性甲型和戊型肝炎在热带雨季和亚热带/温带的夏秋季经常发生。分发是指患者的绝对发生人数在往年的一般水平上，不同患者的发病没有关联性的流行是指患者的绝对发生人数明显多于往年的一般水平，不同患者的发病有关联性。
甲型和戊型肝炎的基本传播方式是粪-口传播。甲型肝炎病毒只感染人类和有限的灵长类动物，但戊型肝炎病毒的宿主范围更广，不仅感染人类和灵长类动物，还感染家畜、家禽和家畜，如猪、鸡、马等。病毒在肝细胞中复制，经毛细胆管排入胆道后进入肠道，随感染者粪便排出体外。在已知的五种肝炎病毒中，甲型肝炎病毒的环境抵抗力最强，在酸性、碱性和低温环境中可以长期生存，但对紫外线敏感的戊型肝炎病毒的环境抵抗力比较弱，离开肠道的弱碱性环境后迅速死亡，但冻结可以长期生存。因此，传播性甲型肝炎的主要传播方式包括接触传播、食品传播，传播性戊型肝炎的主要传播方式限于食品传播。流行性甲型和戊型肝炎的主要传播方式均为水体传播。通过被粪粪便的手和物品的传播，分别称为直接或间接接触传播粪便污染的食品的传播，通过被称为食品的传播粪便污染的水体的传播，被称为水体的传播。
人类甲型和戊型肝炎的主要患病人群分别为青少年和中青年，老年人甲型肝炎少见但戊型肝炎常见。甲型和戊型肝炎的潜伏期（从感染到发病的时间）分别为3～8周和2～6周。最初均表现为发热、乏力和食欲下降，严重者可出现恶心、呕吐；其中甲型和戊型肝炎发热的频度分别为80%和40%；体温很少超过39℃，持续时间多为1～2天，少数为3～5天，个别可达１周。乏力和食欲下降持续的时间通常分别为5～7天和7～10天。部分患者在发病后1周左右出现尿色加深，呈红茶色，同时皮肤、巩膜黄染。出现和不出现皮肤、巩膜黄染者分别称为黄疸型和无黄疸型肝炎；如果乏力、食欲下降进行性加重超过3周，皮肤、巩膜黄染进行性加重超过2周，应考虑重型肝炎的可能。重型肝炎的进一步发展可出现危型肝炎，是导致肝炎患者死亡的主要疾病类型。甲型和戊型肝炎的自然病程分别为2~4周和4~8周，病死率分别为0.1%~0.3%和1%~3%。
如果被诊断为季节性肝炎，需要住院治疗。住院的目的有三:第一，隔离的需要，甲型和戊型肝炎是法定感染症，其感染期为发病后3~6周，隔离治疗有助于防止疾病的传播和亲戚朋友的保护，第二，对症治疗有助于减轻疼痛，支持治疗有助于疾病的恢复，第三，观察病情的需要，有重型肝炎倾向的患者，早期发现和早期治疗可以阻止疾病的进展，减少死亡风险。季节性肝炎通常不需要抗病毒治疗。
在高峰季节期间，如果与感染者有接触，可采取被动免疫的方式，即接种免疫球蛋白来减少发病；在高峰季节之前，没有与感染者接触时，可采取主动免疫的方式，即接种疫苗来防止被感染。接种免疫球蛋白对甲型肝炎有预防作用，但对戊型肝炎无预防效能。目前已经有可用的有效的甲型肝炎疫苗，但还没有被证实有效的戊型肝炎疫苗。因此，甲型肝炎可以通过积极和被动免疫来预防，但戊型肝炎还没有可靠的积极和被动免疫方法。预防季节性肝炎，尤其是戊型肝炎的非特异性预防措施，培养良好的卫生习惯，特别是洗手和吃熟食是最基本的预防措施。
