乙型肝炎主要通过血液(不洁注射、手术等)、母子(从母亲到婴儿)传播，消化道、日常接触不传播。乙肝感染后90%以上可自发痊愈，少数转化为病毒携带者、慢性肝炎，部分进一步发展为肝硬化甚至肝癌。由于乙型肝炎传播途径复杂隐匿，预后不良，在我国感染与携带人群又很多，因此乙型肝炎的防治一直是肝炎防治的重点。
目前慢性肝炎已有较好的抑制病毒的药物，规范使用一般可阻止病情发展。但到目前为止，无论是中医还是西医没有根治乙肝病毒的药物。预防乙型肝炎只要注意避免不洁注射、手术、穿刺等即可。
新生儿及其高危人群，能够注射乙肝疫苗，是一项十分有效安全的防范措施，包含乙肝病毒阳性的妈妈只要规范做好母婴隔断防范措施，基本上能够避免传染给下一代，因此乙肝不是遗传病。
