所谓遗传性乙肝并非是说乙肝会遗传，很多小孩从从出生就带有乙型肝炎病毒，就被认为是遗传性乙肝，但从科学的角度来分析，并非如此。母婴传播是乙肝的一个重要的传播途径，有很多的乙肝患者没有做好阻断母婴传播的措施，就导致孩子生下来就感染了乙肝病毒，所以大家就称之为遗传性乙肝。
乙肝表面抗原HBsAg阳性母亲子女中，HBsAg阳性率为30%-40%，而HBsAg阴性母亲的子女则低于10%。说明子女感染HBV与母亲有着密切的关系。母婴传播有两种情况：第一是宫内感染，是指有HBV感染的母亲对胎儿的传播，绝大部分发生在妊娠的最后3个月，病毒进入胎儿体内而被感染。第二，围产期传播，是指在分娩前后半个月或分娩中所发生的乙肝病毒感染，这是由于带有HBV的母血经婴儿破损的皮肤或胎盘小的渗漏而发生；或者由于分娩时胎盘破裂，少量母血进入胎儿血循环，胎儿吸入母血或通过阴道时吸入羊水或阴道分泌物而致感染发生。新生儿期感染HBV后，易致长期或终身带毒。
母婴传播乙肝的发生于母亲的E抗原是否阳性密切相关。HBeAg阳性母亲所生婴儿HBsAg多为阳性。其他与母婴传播有关的因素有：妊娠后HBV感染的时间；母血HBsAg滴度高低，产程长短，母亲是急性感染还是慢性感染，是否哺乳等。母婴间的水平传播主要为哺乳和生活密切接触所致。
