随着对新冠状病毒的深入研究，专家们发现新冠状病毒不仅会损害呼吸系统，还会损害消化系统等。那么，新冠状病毒能通过肠道传播吗？
研究人员根据肠系器官和患者粪便样品的分析，新冠患者的常见症状包括发烧、咳嗽、呼吸急促、肌肉疼痛和疲劳、腹泻、呕吐和腹痛等肠胃症状。这表明除了呼吸道，新的冠状病毒还有其他传播途径。团队认为,尽管新冠病毒在人类肠道发生感染的确切途径目前还不明确,但这些证据表明病毒有可能会通过宿主的肠道传播。
还有另一组研究人员用人类肠道类器官,一种培养在培养皿中的“微型肠道”来证明SARS-CoV-2很容易在肠上皮细胞的肠道内以丰富的细胞类型复制,从而在肠道内产生大量感染性病毒颗粒。SARS-CoV-2的传播被认为是通过呼吸道飞沫和雾滴传播的。这种病毒可以在上呼吸道样本中检测到，这意味着鼻咽是复制的地方。在人肺中，ACE2主要表现为肺泡ii型上皮细胞和纤毛细胞。但是，ACE2在人体中最高的表现发生在肠上皮细胞中。尽管呼吸系统症状在COVID-19的临床表现中占主导地位,但仍有一部分患者出现胃肠道症状。
研究人员利用人类类器官研究冠状病毒提示SARS-CoV-2很容易在肠上皮细胞的肠道内以丰富的细胞类型复制,从而在肠道内产生大量感染性病毒颗粒。此外，即使鼻咽检测结果为阴性，直肠擦拭器也可以发现病毒RNA，这意味着肠胃感染和粪便口感传播的可能性。
还有另一研究表明存在无症状的新冠病毒肠道感染,且这种活跃的感染可持续至呼吸道病毒转阴后。他们进一步分析了肠道菌群的构成和功能，确定了与新冠状病毒肠道感染相关的菌群特征:条件致病菌丰富，有益菌群丧失和特定代谢功能的变化。该研究揭示了新冠潜伏期间新冠状病毒在直肠活跃复制的直接证据。
