近期，多家医院呼吸科咳嗽患者明显增多。记者在采访中发现，许多咳嗽患者喜欢在睡觉前服用止咳药，认为"睡前服用止咳药可以预防夜间咳嗽和睡眠"。但专家表示，慢性呼吸道疾病患者，尤其是痰多的咳嗽患者，睡前不宜服用止咳药。
专家解释说，咳嗽是人体的一种保护性反射活动，可以排出呼吸道内的痰和异物，保护呼吸道清洁通畅。通过抑制咳嗽反射，止咳药主要作用于咳嗽中枢、呼吸道感受器或感觉神经末梢。入睡后，副交感神经兴奋性增加，支气管平滑肌收缩，支气管腔变形减少。慢性呼吸道疾病，特别是痰咳嗽患者，如果睡前服用咳嗽药，虽然可以解决睡眠咳嗽问题，但会使痰滞留在支气管腔，阻塞呼吸道，导致人体缺氧、抑郁、呼吸困难等不适。此外，痰中还夹杂着病原菌，长期停留在呼吸道中，也会加重呼吸道感染。
因此，这些患者应在医生的指导下合理服用止咳药。陈宝元还提醒，轻微偶尔咳嗽一般会在短时间内缓解，不必服用止咳药。频繁或严重的咳嗽往往是某些疾病的症状，会影响休息、工作和学习，损害呼吸道粘膜，甚至引起其他并发症。要及时就医，明确病因，在医生指导下服用祛痰镇咳药，不要盲目止咳，以免延误病情。
