也许到海边旅游玩耍或者生活在海边的妈友，会有被海胆的刺扎到的经验。被海胆的刺扎到后，不仅伤害变得又红又肿，刺留在伤口，会使伤口发炎变色，全身也会麻痹伤口疼痛不已。如果没有这经验的朋友，被扎到了一定要赶紧处理。为什么会这样？这就要回归到我们文章的开篇提及的——海胆的刺有毒吗这个话题了。下面我们一起来看看海胆的刺是否有毒。
海胆的胆壳布满棘刺，一般约1-2厘米长，1或2毫米厚，呈圆锥形。活跃于加勒比海的冠海胆的棘刺更长达10-20厘米长。棘剌本身中空及易碎，断掉的棘刺可以再生长出来。棘刺以球窝关节与底部连接，能指向任何方向。若作出轻微的接触，棘刺会随即聚合指向接触点。这样可以保护海胆免受捕食者的侵害，某些海胆的棘刺末端更有毒囊。盔海目的棘刺一般都是短钝，可以对抗海浪的冲击，更有助保持海胆表面的水份。
除了棘刺外，海胆更有叉棘抵御外来敌人。叉棘散布於整个海胆体表上及围口区，有些海胆的叉棘区与棘刺区分开，如白棘三列海胆的叉棘就集中在步带区，而且呈紫红色，可以吓阻敌人。叉棘由有钙质杆状骨片支撑，顶端有颚片及数个毒囊，颚片可以咬合，而毒囊则可以麻醉或毒杀细小的动物。
海胆喜欢栖息在海藻丰富的潮间带以下的海区礁林间或石缝中，以及较坚硬的泥沙质浅海地带，躲在石缝中、礁石间、泥沙中或珊瑚礁中。有背光和昼伏夜出的习性，靠棘刺防御敌害。海胆的棘有长有短，有尖有钝，种类不同，棘的结构也不一样。海南岛珊瑚礁中盛产一种石笔海胆，状如盛开的花，俗称烟嘴海胆，因其棘甚粗牡，可做烟嘴用。有的种类棘甚长，可达20多厘米。
