正常肾小球过滤液中含有少量小分子蛋白质。尿中蛋白质含量增加时，可以通过普通尿检测出蛋白尿。尿蛋白含量≥3.5g/24h时，称为大量蛋白尿。引发蛋白尿的病因有以下5种情况：
1、肾小球性蛋白尿
凡能引起肾小球滤过膜通透性增加的各种肾小球疾病、肾小管病、肾淀粉样变、糖尿病肾病等，均可促进肾小球滤液中的蛋白增多，并超过了肾小管的重吸收能力，故出现了以白蛋白为主的蛋白尿。
2、肾小管性蛋白尿
由于间质性肾炎、镇痛药肾病、慢性镉中毒引起的肾小管损伤和各种先天性代谢缺陷等疾病，肾小管功能缺陷，尽管肾小球过滤的蛋白质数量没有增加，但肾小管吸收蛋白质的能力下降，尿中出现蛋白质。也就是说，由于肾小管损伤，重吸收蛋白质的能力下降引起的蛋白尿。
3、溢出性蛋白尿液
血液中的小分子量蛋白含量异常增加，经肾小球过滤后，超出肾小管的重吸能力出现在尿液中。
4、分泌性蛋白尿液
肾组织本身可以分泌含蛋白的物质进入尿液。通常，肾小管分泌T-H蛋白，每天排出约10~140毫克。在各种原因引起的蛋白尿中这种蛋白均会增加。此外，正常尿液中还含有少量免疫球蛋白质，肾小管-间质炎症和肿瘤时，含有蛋白质的分泌物也会进入尿液中，这些原因引起的蛋白质尿被称为分泌性蛋白质尿。
5、组织性蛋白尿液
正常尿液中只含有少量可溶性组织分解代谢产物，属于小分子量蛋白，这些蛋白在患病时可增加。简单地说，是泌尿系统分泌的蛋白质增加导致的蛋白尿。
临床上看到的蛋白尿主要是肾小球性蛋白和肾小管性蛋白尿，在具体病例中，往往存在两种以上的蛋白。
