胖大海具有出色的功效与作用，为开肺气、清肺热、润肠通便、利咽解毒等有一定的作用，尤适于“开音治暗”。但是胖大海性味甘寒，胖大海也有毒性的。如果长期服用的话，副作用还挺大的，如果只是按量服用的话，副作用则没有那么大。
如果不辨病因、不分体质而临时喝胖大海会有损健康的。胖大海的药性偏凉，能促进小肠蠕动，发生平缓的泻下作用，但临时、过量喝胖大海则会引起脾胃衰弱，导致腹泻、饮食缩小、胸闷、身体消瘦等副作用。肠胃不好的人会表现得更分明。而对于自身已有腹泻的患者，假如临时服用胖大海，则将使病情进一步加重。由其引起的过敏反响或许多，如全身皮肤发痒、口唇水肿、头晕、心慌、恶心等，严重可危及性命。
胖大海药性寒凉，多用会损伤人体阳气，尤其会引起脾胃功能损伤。因此，服用胖大海当奏效就收，不可当作保健饮料或茶水临时饮用。有些人素有脾胃虚寒，表现为食欲减低、腹部冷痛、喜温喜按等，也应该慎用胖大海。另外，女人天生就是比较容易手脚冰凉的，这就是寒性体质，这样的朋友们也应该不要喝，而且经期也当慎用，一旦服用不当不但没有好吃，甚至还会产生副作用的。
