饮食营养对孩子(本文主要探讨幼儿及学龄前儿童，即1~6岁)的体格发育和智力发育，以及他的一生都有重要影响。很多细心的妈妈常会担心自己幼小的孩子吃得不够好，营养跟不上。那么，如何才能准确判断孩子吃得够不够呢?
看孩子每天吃多少食物(或者计算卡路里)往往并不能做出准确的判断。这是因为，不同的孩子对能量的需要量差别甚大。研究表明，多动好哭的幼儿比年龄相仿的安静孩子，需要的能量可高达3、4倍。以2岁幼儿为例，如果是特别安静的孩子，每天摄入700千卡能量也许就够了;如果是多动好哭的孩子，也许要吃1700千卡或者更多才够(当然，大部分适中的2岁幼儿是1200千卡左右)。学龄前儿童的情况也一样，那些特别活跃、淘气的孩子需要吃更多的能量，大概是安静孩子的3、4倍，以4岁儿童为例，如果是特别安静的孩子，每天摄入800千卡能量也许就够了;如果是多动好哭的孩子，也许要吃2000千卡或者更多才够(当然，大部分适中的4岁儿童是1400千卡左右)。
能量需要的巨大差异意味着孩子进食量也会有很大的差别。那种推荐2岁孩子应该吃多少食物、4岁孩子又该吃多少食物的建议(可参阅《中国居民膳食指南2007》一书)，只适用于一部分孩子，或大部分孩子，而不一定适合你的孩子。当然，掌握2岁或4岁孩子大致应该吃多少食物仍然是指导意义的，但把它作为判断自己孩子是否吃够的方法却并不可靠。
可靠且简便的方法是观察孩子的体重。体重与营养，特别是总能量摄入有直接的关系，体重合适意味着你的孩子吃得合适，体重偏低则说明吃得不够，体重偏高则说明吃得太多。因此，细心的妈妈应该定期的(比如每月测一次)、持续地(一直坚持到孩子长大)测量孩子的体重。要做到这一点并不难，到超市买一个体重秤回家就可以了。测量孩子体重的时候，最佳的方法是先由大人抱着孩子称总重量，然后放下孩子称大人的体重，两个数字相减即得孩子的体重(要注意使用同一台秤，并且大人孩子穿的衣物要少，以减少偏差)。当然，如果孩子愿意配合的话，单独称孩子体重也可以。
称量孩子体重不难，难的是如何判断体重合适与否。大人的体重只需测量一次，就基本可以判断肥胖、消瘦或者正常。孩子的体重则要复杂得多，因为孩子的身体(体重)处于不断增长的过程中。所以孩子的体重需要连续多次测量(间隔一定时间，通常是一个月)，以评价其增长速度是否合适。具体做法是，先准备一张“中国7岁以下儿童生长标准曲线图”然后，把孩子逐月称量的体重值标于图表上，并把你孩子的这些数值连接成曲线，看是否在上述图表的合适区间内。使用这个标准曲线图的最大优点是可以看出你孩子的生长速度——就像考试成绩排名一样——处于什么水平。
除称量体重外，还可以从是否有营养缺乏的症状和体征，以及体检化验结果是否异常等方面来判断孩子营养是否吃够。但这需要专业的知识和方法，家长一般难以掌握。不止于此，大部分医院，即使儿童医院的医生也不掌握。
