孩子改掉食指的习惯取决于孩子的年龄特点，可以通过转移孩子注意力、及时制止进行纠正。年纪大一点的孩子通过父母的耐心观察找到原因，改掉不良的习惯。
对于处于口欲期的孩子，父母要避免暴力干预，可以通过给予孩子玩具、陪伴等方式来增加安全感，从而改善宝宝的进食行为。6个月以上的孩子，父母可以通过语气、表情、动作等来告诉宝宝不要吃手。要注意说话要轻柔，不要过于粗鲁，以免给孩子留下心理上的阴影。
孩子在一岁之前处于口欲期，吃手指是一种先天性的无条件发射。食指的症状会随著年纪的增加而减少。如超过三岁的孩子还在吃手，必须立即进行纠正。三岁以上的儿童吃手，是一种缺乏安全感和持续性焦虑的表现，父母要通过观察、沟通、陪伴、安全感等方式来解决问题。
