弥漫性肺间质纤维化是由多种原因引起的肺间质的炎症性疾病，病变主要累及肺间质，也可累及肺泡上皮细胞及肺血管。病因有的明确，有的未明。
明确的病因有吸人无机粉尘如石棉、煤；有机粉尘如霉草尘、棉尘；气体如烟尘、二氧化硫等；病毒、细菌、真菌、寄生虫感染；药物影响及放射性损伤。本病属中医“咳嗽”、“喘证”、“肺瘘”等范畴。
根据我们治疗的经验，特发性肺间质纤维化坚持中医药治疗生存十多年以上甚至20年的也不少。并不像国外文献报告的生存期5年左右。
肺间质纤维化是不断进展的疾病，感冒发烧常会使病情突然加重。如果早期发现并经过正确的诊断，可以减轻症状，减缓病情发展。但如果没有早期发现而发展到晚期形成两肺广泛蜂窝肺样纤维化，很快出现呼吸衰竭，治疗的空间就很少。
特发性肺间质纤维化自然病程差异显着，根据病程可分为缓慢进展型和快速进展型，少数快速进展型患者经过数次肺感染后肺功能下降后病情急性加重可诱发呼吸衰竭而死亡。肺间质纤维化在胸部高分辨CT上可表现为弥漫分布的磨玻璃影、网格影和蜂窝影。
肺功能表现为限制性通气障碍和弥散功能降低。临床疗效指标包括临床症状、体征、HRCT及肺功能。肺功能检查可以评价肺脏的通气和气体交换功能是否受损。动脉血气分析可以检测肺交换氧气和二氧化碳功能的好坏。
肺间质纤维化患者要定期检查评价治疗效果，每半年要定期检查肺CT和肺功能，及时调整治疗方案。
