灵芝是菌类植物的宠儿，灵芝文化悠久，流传源远，是人们公认的名贵药材，我国历代医药学家誉为扶正固本的“瑞草”。自古以来，流传着许多关于灵芝的传说，在这些神话般并带有迷信色彩的传说中，将灵芝奉为“仙草”、“瑞草”，并视其为“吉祥如意”的象征。
追溯灵芝的起源
灵芝主要分布在中国、朝鲜半岛和日本。在中国，灵芝一词最早出现在东汉张衡《西京赋》：“浸石菌于重涯，濯灵芝以朱柯”之中，但在更早的先秦古籍中就有有关于灵芝的记载。迄今为止发现最早关于灵芝的详细记载的书籍是《太上灵宝之草品》，此书介绍灵芝的服食和指导采集灵芝的图谱，《太上灵宝芝草品》又是《道藏》的一部分，而《道藏》又是道教典集总集，所以灵芝在道教上又蒙上一层神秘的色彩。
成书于东汉末年的《神农本草经》则更侧重于灵芝的药理药性的介绍，《神农本草经》说灵芝：“养命以应天，无毒，多服久服不伤人，轻身益气，不老延年。”。明代李时珍所著的《本草纲目》则对所收芝类有青芝、赤芝、黄芝、白芝、黑芝、紫芝，亦为六种，每种均按释名、集解、正误、修治、气味、主治、附方等项，详加注解。
灵芝治疗肿瘤有奇效
“诸病为各病之药，灵芝为百病之药”，野生灵芝具有药用真菌的普遍特征，入心、肝、脾、肺、肾五经，对肿瘤、肝病等患者的免疫功能可以起到明确的调节作用。曾有一位肿瘤患者，在服用野生灵芝一个月后肿瘤明显缩小，心情非常高兴，立刻再购买了两个月服用量;而另外一位服用了近半年的病人自诉，他身患肝肿瘤已经有3年，有疼痛症状，但服用野生灵芝后，疼痛消失。
灵芝具有广泛的药理作用，如镇静、强心、扩张冠状动脉和改善心肌微循环、抗实验性肝损伤、抗肿瘤作用等。临床研究表明，灵芝对神经衰弱、风湿性关节炎、冠心病、高血压、肝炎、糖尿病、肿瘤具有良好的协同治疗作用。
灵芝是一个免疫调节剂，对机体的免疫防御机制具有良性双向调节功能。当机体免疫监视功能低下时，灵芝可以增强机体的细胞免疫和体液免疫功能，从而可以有效地抵御病毒等异种抗原的侵袭;但当机体产生各种变态反应或免疫性病理损害时，灵芝可以抑制亢进的免疫水平从而促使自身稳定。
这种双向调节作用对于维持机体防御功能的稳定具有重要的意义，灵芝的这种免疫调节作用也是其防治肿瘤，增强白细胞功能，提高患者放、化疗耐受性的基础。另外，灵芝还可提高肝脏解毒功能，可用来治疗各种病毒性肝炎等。
灵芝的服(食)用方法
1、冲饮：灵芝切片或打碎，放在茶杯中，用开水(300毫升)冲泡上盖约15分钟上，趁热饮用。头泡水饮用完后，可继续冲泡2次。
2、煎饮：灵芝切片或打碎，加上加量20倍的水煮沸后，再用小火保持微沸30分钟以上取汁饮用。失眠者宜睡前服用，会有明显效果。
3、浸酒：取灵芝30克切片，浸入500毫升白酒内，三天后就可服用，也可浸泡黄酒内10天后服用，每天服饮50毫升左右，可以再重复浸酒一次。灵芝味较苦，可同时加入枸杞，甘草，红枣浸泡酒中，可基本消除苦味。
4、炖肉：灵芝5克切片，瘦肉或鸡，鸭肉150克，枸杞，红枣，水100毫升，大火烧开后再用小火炖2小时，炖好后加入少许调味料更清香甘美。
服用灵芝时的注意事项
1、灵芝药效来得缓慢，一般服后3-5天才起效，个别病人要30-60天起效。
2、灵芝与其他食品，药品可同时服用，无禁忌。
3、灵芝疗效与疗程有关，疗程长疗效好。疗程少则2-3个月，长则6-12个月。
4、少数病人服用灵芝后出现轻微不适反应，如胃潮，咽干，便秘，不易入睡等现象，这如同有些人吃辣椒，生姜后出现口干咽痛反应一样，继续服用，就会自行消失。若个别反应严重的也可暂停服用。
5、年轻人，健康人服用灵芝后效果一时不易体察到，但服用时间长了，就会发现服用灵芝的人慢性病发生明显减低。
