皮肌炎早期症状主要表现为：皮肤损害、肌肉损害。两种损害可单独性发生也可同时存在。
1、皮肤损害
皮肤损害主要表现为患者眼眶周围皮肤出现异样，以水肿性紫红斑为主要症状，同时伴有少量鳞屑。这类损害可发生于一侧眼部，也可两侧眼部同时存在。而眼裂大小、功能不受影响。
2、肌肉损害
皮肌炎可累及附近其他肌肉组织。累及手臂肌肉时，上肢正常活动受限，可出现抬臂困难，无法完成梳头、穿衣服等简单动作，需要他人协助才可完成；累及肢肌肉时，正常行走较为困难，无法完成蹲下来再起身等简单性动作。有部分患者存在上下楼梯困难、座椅上再站起来困难等情况。
