打鼾是一种普遍存在的睡眠现象，目前大多数人认为这是司空见惯的，甚至把打鼾看成睡得香的表现。其实严重的打鼾是健康大敌，由于打呼噜使睡眠呼吸反复暂停，造成大脑、血液严重缺氧等。医学上把打鼾称之为睡眠呼吸暂停综合症。
打鼾(医学术语为鼾症、打呼噜、睡眠呼吸暂停综合症)是一种普遍存在的睡眠现象，目前大多数人认为这是司空见惯的，而不以为然，还有人把打呼噜看成睡得香的表现。其实打呼噜是健康的大敌，由于打呼噜使睡眠呼吸反复暂停，造成大脑、血液严重缺氧，形成低血氧症，而诱发高血压、脑心病、心率失常、心肌梗死、心绞痛。夜间呼吸暂停时间超过120秒容易在凌晨发生猝死。
当空气通过气道不畅时，或者当气道内软组织或肌肉发生振动时，便会出现打鼾。当您进入深度睡眠时，舌头、咽喉和口腔根部(软腭)的肌肉群会松弛。这种肌肉松弛会使咽喉部组织下垂。当人呼吸时，下垂组织会使气道变得狭窄，并发生振动或颤动，便会发出打鼾声。您的气道越窄，这种振动就会越大，而您的鼾声就会越响。
打鼾不时地所影响的人群有45％，估计有25％的人患有习惯性打鼾。对于您为什么会打鼾，有许多原因。年龄可能是一个因素。岁数越大，咽喉部肌肉变得越无力。咽喉肌肉松弛可导致周围组织下垂而出现振动。
如果您的体重超重，咽喉部组织会更松，在呼吸时，更会倾向于发生振动。低位厚软腭，或扁桃体或腺样体(位于鼻后部与咽喉部之间的海绵状组织增大)，会使气道变窄。比正常情况下要长的悬雍垂(悬于软腭的三角形组织)，可限制气道，增加呼吸时的振动。
过敏反应或者鼻中隔偏移所致的鼻阻塞(鼻中间的隔膜扭曲变形)可通过鼻部而限制气道。您会被迫用嘴呼吸，而嘴中具有更多的松弛性组织。酒精和某些药物(如镇静剂)，会影响您的中枢神经系统，导致肌肉(包括咽喉部肌肉)的极度松弛。
在您仰面睡觉时，您的舌头会向后坠，压入咽喉部，从而使气道变窄，使气流部分受阻。
“睡眠呼吸暂停综合症”，是病症，是症候群，与27种疾病有关。如何界定呢?每停顿10秒以上为一次呼吸暂停。睡眠一小时，有5次以上大于10秒的停顿，或睡眠7小时中，大于10秒的停顿在30次左右，即为睡眠呼吸暂停综合症。
它对人体的危害极大，人的一生有1/3的时间是在睡眠中度过。正常人在睡眠时呼吸均匀，氧气摄入量满足身体各部位的需要。而每晚7小时睡眠，呼吸暂停的人则有300-400秒处于无氧吸入状态，血氧浓度低于正常值约8-10％，这样夜复一夜，年复一年，支离破碎的睡眠，使氧气摄入明显减少，身体各重要部位缺血缺氧，诱发各种严重疾病，如果脑细胞组织持续缺氧4-6分钟就会引起脑细胞的不可逆性死亡。
53％的患者脑血管意外发生在夜间睡眠时，近来研究表明打鼾与呼吸暂停是脑血管病一个独立的发病诱因，是发病的主要原因之一。打呼噜在夜间死亡率急剧增加，未经治疗的打呼噜，病史在5年左右的死亡率为11％ -13％，每小时呼吸暂停大于15次，8年打呼噜病史者，死亡率37％，因丈夫打鼾而有72.5％的妻子每晚睡眠少1-2小时，或有30.6％从鼾声中惊醒。9.7％的妇女因丈夫的鼾声而导致神经衰弱。由此可知，打呼噜绝不是正常现象而是严重疾病，是诱发其它疾病的罪恶之源。
睡觉打呼噜是日常生活中一种常见的现象，大多数人知道打呼噜会影响别人休息，专家提醒，打呼噜还可能是睡眠呼吸暂停综合征的危险信号，会对人体健康产生许多危害。
