不治疗是不可以的。由于晚期肝硬化、或暴发性肝炎、肝功能衰竭，肝内残存有功能的肝细胞量很少，不能摄取血液中的非结合胆红素，导致非结合胆红素在血液中浓度更为增高而出现黄疸。胆红素，是人体的高级垃圾，本应该排出人体以外，试想这些东西若留在体内能好得了吗?
它的主要危害是到处堆积，越堆越多，导致疾病。这些垃圾最容易积聚的部位是大脑、肝脏和皮肤。新生儿7天以内严重黄疸会损害大脑，引起抽风、昏迷、遗留智力低下或癫痫;积聚到肝脏可以导致肝硬化;积聚到皮肤就是可以看出来的皮肤发黄。但是黄疸的危害性取决于黄疸程度的轻重、发生的时间以及黄疸的性质。
对新生儿损害比较大人脑中有重要的结构称为血脑屏障，它使很多物质不能进入脑内，以保护脑子这一人体内最重要的中枢器官。新生儿的血脑屏障发育还不够完善，而间接胆红素又容易通过血脑屏障进入脑内。黄疸严重的小儿，血液中的间接胆红素可以进入脑组织，造成脑的损伤，称为胆红素脑疾(又称核黄疸)。在血中胆红素急剧升高时，或者血清胆红素达到20毫克/100毫升以上时，如果婴儿出现神经系统症状，如精神不好、嗜睡、四肢变软或发紧、吃奶困难或不吃奶、眼睛发直、尖叫、抽风等一系列表现，说明已经出现胆红素脑病。部分病情严重的胎儿会因此而死亡。经抢救存活下来的小儿很多最终留下神经系统后遗症，如运动功能障碍、听力障碍、智力低下等。
总之，轻度黄疸持续时间短，经过及时治疗，不会有太大的危害性。但部分病情严重的胎儿会因此而死亡。
