用热毛巾热敷是否能消肿，要根据引起水肿的原因来决定。软组织损伤引起的水肿24小时后用毛巾热敷可以消肿，过度哭泣造成的眼睛水肿热敷也有效果。如果是心力衰竭导致双下肢水肿，用热毛巾热敷并不能消除。
如果不小心扭伤或者撞伤，导致局部软组织损伤以及毛细血管破裂，出现水肿现象。早期用热毛巾热敷并不能消肿，而是要进行冷敷，冷敷能够促进毛细血管收缩，减少渗出，使肿胀减轻。超过24小时后可以考虑热敷，此时热敷能够加快局部血液循环，使炎症尽快消退，水肿的症状也会减轻。如果是因为过度哭泣造成眼睛水肿，可以用热毛巾热敷，也可选择冷热敷交替的方式，使水肿消退。
部分人因为患有心力衰竭，心脏功能下降，影响正常的淋巴回流，导致双下肢明显水肿，这种情况下用热毛巾热敷并没有明显的效果，需要及时应用利尿药物以及改善心功能的药物治疗，如氢氯噻嗪片、呋塞米片、去乙酰毛花苷注射液等，促进体内多余的水分代谢。
