神经系统在3岁以前发育最快，特别是0~6个月的婴儿。这个时期的孩子身体及脑组织迅速生长发育。在这时脑的可塑性强，代偿能力强。如果脑损伤在这个时期被发现，经过治疗、康复训练后，异常姿势和异常运动可以得到有效的矫正，可以得到最佳的治疗效果。反之，如果没能及时发现早期的症状，或者有些家长早期发现了自己的孩子比同龄儿运动发育落后，但没有引起重视。等孩子到了1~2岁后，症状变得明显了，即使再到医院就诊，也错过了早期诊断的机会，将来的治疗也比较困难。
那么，对于什么时间诊断脑瘫才算早期诊断哪？目前，在全世界，学者们对于早期的时间范围尚没有统一的标准。有些人认为，只有在出生6个月以内发现症状，明确诊断才算是早期诊断。有些人将这个时间延后到9个月时。其中在出生3个月内诊断者为超早期诊断。
目前，各国医生都十分重视脑瘫的早期诊断，在英、法、日等发达国家，脑瘫的早期诊断率可以达到40%~60%。而我国脑瘫儿诊断率还较低，尚不足10%。我国脑瘫的预防、诊断、治疗等工作与发达国家的差距还是很大的。
