骨质疏松是以骨量降低和骨组织微细结构破坏为特征，导致骨脆性增加和容易发生骨折的全身性疾病。骨质疏松的最大危害是极易骨折，骨折甚至可能在剧烈咳嗽或坐公共汽车颠簸的情况下发生。
骨质疏松的产生，在早期并无明显症状，常常来得悄无声息，直到频繁发生骨折后方知患病，而此时死亡率高达50%。所以说，当出现疲乏无力，不明原因的腰背部疼痛或全身骨痛、驼背、脊椎侧弯、骨折、关节变形等症状时，一定要警惕骨质疏松的可能。
如今，电视上宣传补钙产品时说到“腰不酸了，腿不疼了”，其实骨质疏松的症状并非完全如此。也并非腰不疼就能排除骨质疏松。当血钙较低时可能会引起腰酸背痛腿抽筋，而骨质疏松患者并不一定血钙低。早期骨质疏松时患者可能没有任何不适感，只有当骨钙丢失量较多时，患者才会陆续出现腰酸、腿痛、睡觉时小腿肚抽筋，出虚汗或全身骨骼疼痛等症状。然而，骨质疏松已不是早期了，患者往往因此错过了最佳的治疗和补钙时机。
骨质疏松一旦发生，后果往往十分严重。例如驼背、身高缩短和胸廓畸形。若是发生在腰部，则是骨质疏松症的一种毁坏性病变，15%-20%的病人在病后一年内死于各种并发症，50%以上的存活者终生致残。
