外斐氏试验用人体被立克次体感染后，血清中逐渐产生相应抗体，该抗体在发病后5～12天出现，至数月后基本消失，一般凝集价在1：160以上或病程中效价明显上升有诊断意义。外斐氏试验阴性应与伤寒、斑疹伤寒、炭疽、腺鼠疫、钩端螺旋体病等相鉴别。
应与伤寒、斑疹伤寒、炭疽、腺鼠疫、钩端螺旋体病等相鉴别。
1、伤寒起病徐缓，表情淡漠，有少数玫瑰疹，无焦痂溃疡，血培养有伤寒杆菌生长，肥达氏反应阳性，外斐氏反应阴性。
2、斑疹伤寒多见于冬春季节，无焦痂和局部淋巴结肿大，外斐氏反应OX19阳性，OXk阴性，普氏或莫氏立克次体为抗原作补体结合试验阳性。
3、钩端螺旋体病腓肠肌痛疼明显，无焦痂、溃疡及皮疹。血片中可找到钩端螺旋体。钩端螺旋体补体结合试验阳和乳胶凝集试验阳性。
4、皮肤炭疽有牲畜接触史，病变多见于外露部位，毒血症状轻，无皮疹，血象白细胞总数多增高，取分泌物可查及炭疽杆菌，外斐氏反应阴性。
正常人的滴度(血清稀释倍数)不超过1：20
(1)增高：流行性斑疹伤寒(OX19阳性率可100％);地方性斑疹伤寒(OX19部分可达1：200-1：800);恙虫病忠者，患病后第一周OXK有14％在1：80以上。第四周可达80％。
(2)布氏杆菌病、回归热病人血清中滴度也有所增高。孕妇可稍有增高。
参考值:玻片凝集法：OX2〈1：160OX19〈1：160OXK〈1：160。
补体结合试验：阴性。
免疫荧光染色法：阴性。
