发笑性癫痫是一种特殊的以发笑为主要表现的癫痫发作类型，多见于15岁以下的儿童，无明显的性别差异，容易被误诊为癔症的精神病。
患者表现为发作性发笑，可伴有哭、跑、恐慌等表现，但无任何实际内容，不伴有乐趣和悲伤感。发作常无明显诱因，哭笑的表现可持续3～5分钟。发笑时面无表情，没有正常愉悦情感的表达，笑声高而粗犷，音调不正常，似笑非笑，就像我们常说的皮笑肉不笑。患者多不能回忆发笑过程，发病间歇期完全正常，无规律可循。
发笑性癫痫的特点有发笑突发突止，没有感染力，自己也不能控制，发作后不能回忆，脑电图均有痫样发作波，抗癫痫治疗有效。
目前尚不能对发笑性癫痫明确定位，有学者认为在桥脑上部，也有学者认为在丘脑下部，更多的学者认为在颞叶或额颞叶。有学者提出颞叶具有内脏、表情和情感三种功能，哭、笑、奔跑等内部状态的外部表情均与颞叶有关，边缘系统中有高级整合皮层，通过额颞皮层-边缘系统-丘脑下部系统与下视丘、扣带回和脑干密切联系，任何部位的病损均可引起非正常的情绪反应，以此作为依据。
