拉肚子即腹泻，粪便内有几个小时前吃的东西是不正常的，很可能是急性肠胃炎、消化不良、肠易激综合征等疾病引起的。
吃了不干净、腐败变质的食物时，肠胃内有大量细菌、病毒滋生，会引起急性肠胃炎。患者肠胃蠕动加快，有腹泻、腹痛、恶心、呕吐症状。病情严重时，食物来不及消化、吸收、分解，会被排出体外。
胃肠功能差，或患慢性胰腺炎、胆囊炎、慢性肝炎等疾病，导致消化酶分泌缺陷，影响食物消化、吸收时，常会出现消化不良，未消化的食物会被排出体外。因消化不良后肠腔内渗透压升高，大量水分被动进入肠腔，会有腹泻症状。
患者精神压力过大，导致中枢神经系统感觉、调节异常，可能引起肠易激综合征，患者无明显器质性病变，但因肠胃功能紊乱，常有腹痛、腹泻等表现，因肠胃蠕动较快，食物未来得及消化就会排出体外。
