痛风是一种古老的疾病，有人又将之称为“富贵病”“酒肉病”甚至“帝王将相病”。这种疾病多发于王公贵族，因此称为“富贵病”。
数百年的观察中发现痛风的关节疼痛常发作在食美酒佳肴后，吃喝玩乐是许多患者发病的诱因。生活条件优越者痛风的发生率明显增高。古今中外不少帝王将相、社会名流、文人墨客都饱尝过痛风的折磨，着名科学家牛顿也曾患有痛风。
随着医学科学的发展，痛风的病因已十分清楚，它是因为尿酸盐结晶在关节腔沉积而造成的关节炎。对人体新陈代谢中的物质代谢研究后发现．嘌呤代谢异常是造成血尿酸增高的直接原因。
历代帝王将相、王公贵族都是些生活富有者，荒淫无度的生活常常是他们人生追求的乐趣，殊不知丰盛可口的食物均含高嘌呤，大量的嘌呤分解代谢生成大量的尿酸并可以形成尿酸结晶，从而导致痛风。
当今社会，物质生活水准的提高已超越帝王将相的时代，人们饮食结构的改变，生活节奏的加快，已使得痛风不再是达官贵人的专利。据我国的一些调查，发现在50岁以上的于部、知识分子中，痛风发病也占相当比例，而且痛风的发作逐年增多，痛风将作为现代文明社会的常见、多发病成为医学界研究的重点，因此，有人说在当今社会痛风这种帝王将相病已经进入寻常百姓家。
