从目前的研究来看，类风湿关节炎的病因还没找到。目前只知道它是一种自身免疫性疾病。白细胞在正常情况下会抵御来自体外的有传染性的物体。自身免疫性疾病，就是白细胞会错误地把自身的细胞当做外来物质并杀害他们。类风湿关节炎主要是滑膜层的细胞被攻击，从而导致疼痛，关节肿胀，发红和炎症。
据观察，患这种疾病的女性多于男性，吸烟者多于不吸烟者。
研究表明，遗传因素对类风湿关节炎的发生有一定作用。但这不意味着你的风湿关节炎就一定会传给你的孩子。有可能身体的某些基因会增大罹患类风湿性关节炎的可能性，但不能说这些基因能导致类风湿关节炎。父母中的一方如果有增加类风湿关节炎患病几率的基因，这种基因可能被传给他们的孩子，但这并不是说孩子也肯定会得类风湿关节炎。
如果一个孩子从他父母那里继承了类风湿关节炎的相关基因，只是意味着他会比没有这些基因的孩子更容易病。如果你或者你的家族长辈中有人得了类风湿关节炎，你需要对孩子进行密切关注，在发现他患病后及时治疗，以免为时过晚。
因此，一旦发现他们有类风湿关节炎的症状，就送他们去做类风湿关节炎的全面检查，以确定他们是否真的患病。如果被确诊为类风湿关节炎，需要在早期开始就做治疗。这对疾病的痊愈至关重要。另一方面，在疾病的初始阶段进行正确的治疗也有助于缓解症状。
