丙肝是一种由丙型肝炎病毒（HCV）感染引起的病毒性肝炎，丙肝病毒的特点主要包括如下：
HCV属于黄病毒科丙型肝炎病毒，是一种直径30～80nm的球形颗粒，外有脂质外壳、囊膜和棘突结构，内有由核心蛋白和核酸组成的核衣壳。HCV基因组为单组正链RNA，全长约9.4kb。基因组两侧分别为5’和3’非编码区，中间为ORF,编码区从5’端依次为核心蛋白区（C）、包膜蛋白区（E1、E2/NS1）、非结构蛋白区（NS2、NS3、NS4、NS5）。5’非编码区对HCV的复制和翻译起调控作用，NS3基因区编码螺旋酶和蛋白酶，NS3蛋白具有强免疫原性，可刺激机体产生抗体，在临床诊断中有重要价值。NS5区编码依赖RNA的RNA多聚酶，在病毒复制中起重要作用。
HCV基因组具有显着的异质性，不同国家或地区的HCV基因组序列有所差异。根据基因序列的差异可将HCV分为不同的亚型，同一基因型中可再分为不同亚型，基因型分布具有明显地域性，我国以1b型为主。
黑猩猩对HCV易感，为目前最理想的动物模型，体外细胞培养非常困难，尚无满意结果。
