乳腺癌的部分治疗药物只适用于绝经后的女性，如乳腺癌内分泌治疗中的来曲唑、瑞宁得等。绝经原本是一种正常的女性生理现象，但是不同的书籍对绝经的定义却有着很大的差异，因此乳腺癌患者需要辨清自己是否属于绝经状态，才能进一步确定能否使用某些治疗药物。
绝经一般是指月经永久性终止，也用于描述乳腺癌治疗过程中卵巢合成的雌激素持续性减少。关于绝经有几条明确的定义：
1、双侧卵巢切除术后；
2、年龄60岁以上；
3、年龄＜60岁，但停经时间12个月以上，且没有接受化疗、他莫昔芬、托瑞米芬或抑制卵巢功能治疗，且FSH及雌二醇水平在绝经后的范围内；
4、年龄＜60岁，正在服用他莫昔芬或托瑞米芬，FSH及雌二醇水平应在绝经后范围内；
5、正在接受LH-RH激动剂或拮抗剂治疗的患者无法判定是否绝经；
6、正在接受辅助化疗的绝经前妇女，停经不能作为判断绝经的依据；因为尽管患者化疗后停止排卵或出现停经，但卵巢功能仍可能正常或有恢复可能。对于化疗引起停经的妇女，如果考虑以芳香化酶抑制剂作为内分泌治疗，则需要进行卵巢切除或连续多次检测FSH和/或雌二醇水平以确保患者处于绝经后状态。
