大量饮酒是食道癌的病因之一，这点已在临床观察和流行病学研究中得到了证实。该因素也在队列研究中得到证实，研究发现大量饮用烈性酒者患食管鳞癌的风险大大增加。对于啤酒的致癌性，丹麦的一项队列研究提示酿酒工人患食道癌的风险增加，但爱尔兰的一项队列研究却认为两者之间无明显关联。对食管腺癌最近的研究认为，大量摄入酒精是导致该类型肿瘤的显著危险因子。在一些高发区，如爱尔兰，因为宗教原因饮酒被禁止，其他的环境因素可能在食道癌的形成中发挥更重要的作用。
在中国的高发区，抽自制烟草很普遍，但与食道癌的发生并不相关。然而，许多回顾性和前瞻性研究都证明烟民患食管鳞癌的危险性比非烟民高5～6倍，并且，抽雪茄者似乎有更大的风险。
吃粗、硬、烫的饮食被认为可反复刺激食管引起慢性炎症鼓终发生恶变。水及食物的污染可能也是鳞癌的致癌因素。
目前认为某些营养成分的过剩或不足均是危险因素，如缺乏维生素A、维生素C、维生素E、维生素B12、叶酸及微最元素(锌、硒、钼)等。近年来，在我国高发区人群中补充维生索的随机试验，有减低食道癌的发病率及病死率的趋势.
