之所以会厌食，主要是因为药物刺激肠胃、过度控制进食、心理因素影响、环境因素影响等原因造成的。
肠胃功能较差者服用对肠胃有刺激性的药物，胃胀、胃痛、反酸等，可能导致食欲下降、厌食。
为了保持苗条的身材严格控制饮食，进食后还会用手指刺激咽喉呕吐，扰乱正常神经生理反射，胃肠蠕动减慢，消化液分泌减少。久而久之，面对食物不再有饥饿感，甚至会从内心感觉厌恶、想吐，就会出现厌食症。
青春期是生理和心理快速发展的阶段，但部分青少年对第二性征的发育缺乏足够的心理准备，强烈希望自己的身材能恢复到发育前的苗条状态，可能会出现限制性厌食症。
受到剧烈惊吓、对新环境不适应、学习工作过度紧张、家庭关系不和谐等，长期受到环境因素影响，也可能使患者出现厌食症。
