急性肛周脓肿，又称肛管直肠周围脓肿，中医称为肛痈。肛周脓肿是发生于肛门、肛管和直肠周围的急性化脓感染性疾病，属于细菌感染，是肛瘘的前身。本病与肛瘘是肛肠三大疾病之一，发病率约为2％，占肛肠疾病的8％～25％。多见于20～40岁的男性，男性发病率是女性的3～4倍，小儿发病率也相对较高。
急性肛周脓肿发生后应认真对待，发生在肛门两侧的坐骨直肠窝和骨盆直肠窝及男性前侧的会阴筋膜下的脓肿最为凶险，如果不及时处理，可能会导致感染性休克，甚至危及生命。
本病属于肠道内细菌感染，“肠道菌”是源头，是致病的要素。“肛窦”是感染的入口，也是脓肿和成瘘后的内口。“肛腺”是感染的途径，它先发生感染，然后蔓延。“肛周间隙”是最终的发病部位。肠道菌进入肛窦致其发炎，堵塞肛腺开口，致肛腺液流出受阻，引起肛腺感染，感染通过肌间隙、淋巴管蔓延至肛周间隙，最后形成肛管直肠周围脓肿。
肛周脓肿最主要的症状是疼痛，这种疼痛会非常剧烈，且会逐渐加重，很多患者说会吃不下，睡不着。只有在脓肿自行溃破后，疼痛才会暂时有所缓解。低位脓肿都会出现剧烈的肛门疼痛，且这种疼痛持续不减。而直肠周围的脓肿(高位)就不一定会疼痛。因为直肠周围属于盆腔，这里分布的植物神经对普通刺激不敏感，最主要的表现是局部坠胀和便意感。肛周脓肿的另一症状是发热，最高能超过40°。一般来说，脓腔越大越深，发热的概率就大。部分患者还会出现大小便不畅、纳差、失眠。
