红斑狼疮因机体免疫系统受到损害，易并发多种其他疾病，其中结核较为常见，其原因如下。
红斑狼疮患者因长期应用激素及免疫抑制剂，导致免疫系统防御机制降低，其特异和非特异免疫功能均下降，出现机会感染或使陈旧性结核复发。红斑狼疮伴结核分枝杆菌感染的机制与红斑狼疮患者免疫异常有关，表现为体液免疫亢进和细胞免疫低下，前者B细胞过度增生，产生大量多种自身抗体，而后者表现为T细胞减少。
长期、大量应用激素、免疫抑制剂加重了细胞免疫缺陷，使机体易被多种病原菌感染。在细胞免疫缺陷或低下时，结核分枝杆菌不能被有效地迅速局限和消灭，而随血流或淋巴播散至全身，可促使结核病发生，增加了活动性结核病的危险。另外，激素抑制纤维母细胞增长及胶原纤维合成，导致体内休眠状态结核分枝杆菌繁殖，易致结核灶复发和扩散。
结核感染与激素应用的时间和剂量相关，激素用量增加其并发活动性结核的风险增加。有研究者报道红斑狼疮患者日平均激素的剂量和细胞毒药物的用量是发生结核感染的危险因素。因此，要合理使用激素及免疫抑制剂，在控制病情的前提下，尽量使用最小剂量。
