最新数据显示，慢阻肺已成为全球第四大致死疾病!世界卫生组织数据显示，我国慢阻肺死亡率居各国之首，我国40岁及以上人群慢阻肺患病率为13。7%。而这么要命的疾病，早期可能完全没有症状。
我国是慢阻肺的大国，在40岁以上的成年人中，慢阻肺的患病率已超过10%，最新数据显示已达到13。7%，全国约有1亿以上的慢阻肺患者;慢阻肺已位居我国居民死亡原因的第三位，每年死于慢阻肺的患者高达百万，平均每分钟就有2个人死于慢阻肺。
慢阻肺“知名度”低，因为它像一把“慢刀子”
有一个词形象地比喻慢阻肺——不动声色的“隐形杀手”。慢阻肺从发病到形成，明显的症状一般要经过5—10年，这期间病情很可能“不动声色”，而等5年、10年之后，会形成比较严重的症状。慢阻肺危害之大，已超出人们的想象。但更重要的是慢阻肺严重地漏诊漏治。与高血压、糖尿病等慢性疾病相比，慢阻肺的社会知名度低，很多人对慢阻肺毫无了解;长期吸烟者，即使他们得了慢阻肺，也不认识慢阻肺;许多慢阻肺患者，即使已经被诊断、治疗多年，但家人依然不了解慢阻肺。
吸烟是导致慢阻肺最主要的原因之一，植物性烟雾(柴火、木炭燃烧时的烟雾和颗粒)也是重要致病因素，因此该病在农村的发病率和死亡率相对较高。
慢阻肺“隐匿性” 强，肺功能监测是“法宝”
由于肺的代偿非常强，慢阻肺的特点最早期无症状，这就给诊断、防治带来困难，有症状时已经有气道的改变，气道狭窄，呼吸气流受限且进行性加重。若气道狭窄二分之一，则呼吸阻力加重16倍，所以患者常感到呼吸费力。
由于慢阻肺的病情发展有“走台阶”的倾向，即每一次急性加重，对肺功能都是一次巨大打击;在经过治疗病情稳定后，患者的呼吸功能也无法恢复急性加重期之前的水平，相当于下了一个台阶;而到下一次急性发重，患者的呼吸功能会再次受到沉重打击。患者轻症时咳嗽、气喘进行性加重，重症者可失去劳动能力甚至生命危险。
如果在爬楼梯、做家务的时候比同龄人更容易出现呼吸困难、胸闷、活动能力下降的情况，及时去医院进行肺功能检查，则就有可能及时发现、早期诊断慢阻肺。特别是高危人群，包括有长期吸烟嗜好的人群，经常暴露在粉尘环境中工作的人群，有咳嗽、咳痰、呼吸困难的人群，年轻时反复得呼吸道感染的人群，或者有慢阻肺家族病史、长期油烟接触史的人群，都应定期进行肺功能检查。
贴士
有些老年家庭主妇，本身并不吸烟，也没有被动吸烟，但由于长期在通风不良的厨房里做饭也成为了慢阻肺患者;有不少长期吸烟者，本身没有任何咳嗽咳痰，也没有明显胸闷气急，但肺功能检查却提示他们不仅仅是慢阻肺患者而且还是中晚期的慢阻肺患者，这部分所谓无症状的慢阻肺患者占所有慢阻肺患者的三成左右。
慢阻肺相对特异性的临床表现就是活动后的胸闷，这种胸闷的特点是“慢悠悠发生，持续性存在，活动后加剧，进行性发展”，许多老年慢阻肺患者由于这种胸闷的症状而限制了他们的活动，不活动或减少活动后胸闷症状就缓解了，从而被误认为无症状而失去了诊断与治疗的机会;更多的老年患者，把活动后的胸闷气急等症状归咎于年龄增长所致的身体机能退化，正所谓“岁月不饶人”，但殊不知，真正的元凶却是慢阻肺。上述这些慢阻肺的不同临床表现就是慢阻肺的多面性。
慢阻肺是一种可防可治的疾病，虽然慢阻肺危害极大，但只要人们不吸烟、避免被动吸烟、积极戒烟，就能很好地预防慢阻肺的发生发展;虽然慢阻肺具有不同的面孔，但只要慢阻肺的高危人群坚持监测肺功能，就能及时发现、早期诊断慢阻肺;对长期吸烟者而言，即使不幸得了慢阻肺，也不必过于悲观和担心，只要坚持规范治疗、长期管理，就能很好地控制病情、改善生活质量。
