相对于癌症的分级，普通公众对于癌症的分歧可能更熟悉一些，就是人们常说的某某人的癌症是早期还是晚期。癌症分期就是肿瘤所处的发展阶段，主要指原发肿瘤的大小、累及范围和是否已经扩撒。通常根据原发肿瘤的位置、大小、区域淋巴结是否受到侵犯累及，以及肿瘤的数目(也就是是否产生转移)这几个因素来确定。高级别癌是晚期吗？
如何获得肿瘤的分级?
如果怀疑一个肿瘤是恶性的，医生会采取一个被称为活体组织病理学检查的方法(简称活检)来确定。这个过程包括医生切除肿瘤的部分或全部组织，由病理学医生把获得组织切成非常薄的切片，通常还进行染色等其他处理后在显微镜下对于细胞形态和组织结构进行观察，以确定肿瘤是恶性还是良性，同时还根据组织病理学特征进行病理学分级，即确定恶性程度等级。
如何划分肿瘤级别?
由于癌症的组织病理学可能存在巨大差异，因此不同癌症可能会使用不同的分级系统。但是，在一般情况下，根据组织学上的异常程度，肿瘤被分为G1、G2、G3、G4等几个级别。
G1肿瘤为低级别肿瘤，细胞和组织形态接近于正常，这些肿瘤往往生长和扩散缓慢。与此相反，G3和G4肿瘤的组织学形态看起来与正常细胞和组织差异更大，称为高级别肿瘤，通常比低级别肿瘤生长和扩散更迅速。G2肿瘤则为中级别肿瘤。
非特定类型肿瘤通常的通用分级系统为：
GX：级别无法评定(未定级);
G1：高分化(低级别);
G2：中度分化(中级别);
G3：低分化(高级别);
G4：未分化(高级别)。
可见，肿瘤分级中的级别高低与分化程度的高低恰恰相反，分化程度越高级别越低，恶性程度也就越低;相反，分化程度越低级别越高，恶性程度也就越高。具体到徐才厚的“膀胱高级别尿路上皮癌”就是低分化程度、恶性程度高的膀胱癌。
简单来说，癌症的分级和分期都可以反映肿瘤的严重程度和预后。分级主要指显微镜下观察到的肿瘤细胞和组织相比于正常细胞和组织的异常性程度，通俗来讲也就是恶性程度;而分期则主要指肿瘤的发展阶段，通俗来讲也就是肿瘤的早期或者晚期。
