上尿路上皮肿瘤较少见，上尿路上皮癌的病因与膀胱癌相类似。吸烟及职业性致癌剂是重要因素。遗传基因缺陷在外因的影响下促发癌变已愈来愈受重视。地区性、种族性发病如“巴尔干肾病”可能与遗传及环境因素有关。
分型分期
肿瘤的分级与分期常用作选择治疗方法和估计预后的指标。国外报道83％的患者分级和分期相匹配，其中分期是估计预后更为可靠的指标。临床常用的TNM分期系统标准如下：①Tis：原位癌;②Ta：局限于黏膜，通常为乳头状;③T1 侵犯黏膜下层;④T2：侵犯肌层;⑤T3：侵犯肾盂周围和输尿管周围组织或侵犯肾实质;⑥T4：侵犯邻近器官或结构;⑦N1：1个淋巴结转移，直径≤2cm;⑧N2：1个淋巴结转移，直径为2~5cm或多个淋巴结转移，直径5cm;⑩M1：血行转移或远处淋巴结转移。T3期的肾盂癌由于肾实质可作为防止进一步扩散的屏障，其预后比T3期输尿管癌好。多年来学者们企图寻找与预后有关的分子标志物。ABH抗原、T抗原和流式细胞计的DNA倍体分析对评估预后并非可靠。P53基因变异预测膀胱癌的发生与发展有实用价值，但对上尿路上皮癌生物学行为的预测尚欠准确。至今，对上尿路上皮癌患者预后的评估，仍依靠临床和组织学指标(分级、分期、组织形态、大小和数目)。
一般来说，高分化、低分期的肿瘤施行姑息性或根治性手术，疗效都较好;中分化肿瘤根治切除术疗效较好;低分化、高分期肿瘤用两种方法预后都较差。
