中国喝腊八粥的历史，仅书面记载的也已有一千多年了。至迟始于宋代。每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做腊八粥。明代的用料，加江米、白果、核桃仁、栗子等煮粥。到了清朝，喝腊八粥的风俗更是盛行。在宫廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用腊八粥不仅为僧侣享用，民间更是盛行。元、明、清沿袭这一食俗，清代最为盛行。有诗云：“家家腊八煮双弓，榛子桃仁染色红。我喜娇儿逢览揆，长叨佛佑荫无穷。”周密《武林旧事》说：“八日，则寺院及人家用胡桃、松子、乳蕈、柿、栗之类作粥，谓之‘腊八粥’。”清人富察敦崇在《燕京岁时记·腊八粥》说：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、榛穰、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。”，颇有京城特色。元人孙国敕作《燕都游览志》云：“十二月八日，赐百官粥，以米果杂成之。品多者为胜，此盖循宋时故事。”作为一种民间风俗，夏历十二月八日吃腊八粥，用以庆祝丰收，一直流传至今。
现在的腊八粥的配料是依个人口味而定的，一般的有大米、花生、绿豆、红豆、莲子等。其他还有自选辅料的扁豆、红枣、桂圆、山药、百合，枸杞子、薏米、小米、其他豆类、红枣等。此粥可甜、咸、淡之味。
煮粥的标准是什么?
1、生米煮粥口感味香，比直接用米饭做成粥会更好;
2、用圆滚滚的米做粥，容易熟、容易软烂，口感更好;
3、加入些高汤，使粥美味更营养;
4、粥是高温糊化的美味，但血糖异常者慎用;
5、选用新米煮粥，配新鲜配料，粥鲜美香糯。
冬补肾之佳品──板栗腊八粥
用板栗来熬粥，适宜养肾的来说，吃些以板栗为主要辅料的腊八粥是冬补肾的佳肴之一。《本草纲目》记载“栗味甘性温，入脾胃肾经……栗治肾虚，腰腿无力，能通肾益气”。唐代养生大家孙思邈也说“栗，肾之果也，肾病宜食之。”此外，由于冬季寒冷干燥，有的人嘴唇会出现干裂，严重者可发生口角炎、唇炎等。其主要原因是缺少维生素B2，故应多吃一些含维生素B2的食物。维生素B2亦称核黄素，它参与人体内生物氧化酶的催化过程。缺乏维生素B2会影响生物氧化，还会得舌炎、眼结膜炎、角膜炎及脂溢性皮炎等疾病。当气温在0℃以下，相对湿度亦较低时，容易诱发或加重维生素B2的缺乏症状。而板栗的维生素B2的含量至少是大米的4倍，这是粮食所不能比拟的。做成腊八粥之后，补益效果更佳!
女士关注驱寒保暖──桂圆腊八粥
腊月里，气温寒冷，女士们常手脚冰冷。从中医的角度来看，手脚容易冰冷、麻木，多是因为气虚、血虚和阳虚所造成的血液运行不畅，而不能温煦肌肤使人感觉寒冷。这些人需要服用有补气、活血和温阳功效的腊八粥来驱寒保暖。桂圆亦称龙眼，性温味甘，益心脾，补气血;具有良好的滋养补益作用。因此，这一类型的腊八粥首选桂圆为原料。此外，像红枣、花生、红豆、红糖、白果、枸杞子都是补血、温阳的好食品，可以将它们与桂圆互相搭配，连同粳米一起煮腊八粥喝，是很好的驱寒保暖良方。
健脾益胃──薏仁腊八粥
借用腊八喝腊八粥，好好保养保养肠胃，不妨腊八粥以薏仁为主要配料。《本草纲目》记载薏仁能“健脾益胃，轻身延年”。薏仁是五谷类中纤维质最高的，含有丰富的水溶性纤维，可以由吸附胆盐(负责消化脂肪)，使肠道对脂肪的吸收率变差，进而降低血液脂肪浓度。
