烧烤可能是人类最原始的烹调方式，是以燃料加热和干燥空气，并把食物放置于热干空气中一个比较接近热源的位置来加热烹调。现代社会，烧烤不仅在方式上呈现多样化，本身也成为一种聚会休闲娱乐方式。为什么烧烤都很好吃呢?
这与香气物质有很大关系。烧烤总是散发出浓郁诱人的香味，这来自于美拉德反应。美拉德反应是法国化学家lard在1912年提出的一种广泛分布于食品工业中的非酶褐变反应。
它指的是食物中的还原糖(碳水化合物)与氨基酸或蛋白质在常温或加热时发生的一系列复杂的反应，其结果是生成了棕黑色的大分子物质类黑精或称拟黑素，反应过程中还会产生成百上千个有不同气味的中间体分子，这些物质为食品提供了宜人可口的风味和诱人的色泽。通常， 当温度较高、受热时间较长，生产的香气物质会有所增加，而烧烤就有这样的优势。
除了美拉德反应外，食物加热过程中糖类、氨基酸类、脂类通过降解也会产生一些香气物质。比如，韭菜在烧烤过程中，其含有的二硫化物在受热时会分解产生芳香的硫醇，烤熟后不仅辛辣味减弱，而且还会产生甜味。
当然，从文化层面上来讲，觉得烧烤好吃与我们的历史也有点关系。人类结束茹毛饮血的饮食方式最先开始就是吃烧烤食物，有火源就能直接烤，如此方便，使烧烤成为了远古人类的最佳选择，或许今天的我们都带有与生俱来喜爱烧烤的“基因”呢。
美拉德反应虽然能让食物产生香气和色泽，但也有着负面影响：一是营养价值降低，美拉德反应发生后，氨基酸与糖结合造成了营养成分的损失，营养成分不被消化;二是抗氧化性的产生，反应中产生的褐变色素对油脂类自动氧化表现出抗氧化性，这主要是由于褐变反应中生成醛、酮等还原性中间产物;三是会产生一些有毒物质。
因此，烧烤好吃但不宜多吃，吃烧烤时最好搭配吃一些新鲜的蔬菜水果，它们富含大量的维生素C、E。丰富的维生素C可减少致癌物亚硝胺的产生，而维生素E具有很强的抗氧化作用。这种科学的搭配，能减少吃烧烤带来的弊病。
