慢性肾炎患者临床上常表现为蛋白尿、血尿、高血压、水肿，患者的起病方式各有不同，病情迁延，病变缓慢进展，可以不同程度肾功能减退，最终将发展为慢性肾衰竭的肾小球病。由于本组疾病的病理类型及病期不同，主要临床表现各不相同，疾病表现呈多样化。隐匿性肾炎是原发性肾小球疾病中常见的一种临床类型，患者临床上主要表现为少量蛋白尿或血尿。
由此可以看出慢性肾炎与隐匿性肾炎的区别很明显，慢性肾炎的伴随症状比较多，且有高血压，但实际情况中隐匿性肾炎和慢性肾炎没有特别严格的界线。隐匿性肾炎长期发展，也会成为慢性肾炎。因此隐匿性肾炎是慢性肾炎的一种，也有的观点认为它是慢性肾炎的初期阶段。
临床中区分慢性肾炎和隐匿性肾炎通常根据患者的症状表现，同时根据患者24小时尿蛋白定量的结果，如果24小时尿蛋白定量小于1克，可以诊断为隐匿性肾炎，如果大于1克，则为慢性肾炎。
无论是慢性肾炎还是隐匿性肾炎，都需要积极治疗，西医常规治疗主要是对症治疗，中医治疗主要通过分析患者的全身表现，结合患者舌苔脉象，作出辩证分型。
