一般破水是指阴道突然流出清亮底液体，包裹胎儿的卵膜破裂使羊水流出，这种液体稍黏、无色，与尿液相似。如果流出时含胎粪或胎脂，被称为胎膜破裂。一般先阵痛才破水，但也有无阵痛即破水。
据相关数据统计，一般早期破水发生率约5%
而高位破水是指孕妇破水羊膜的破裂位置高，出来的羊水量也少，距子宫口较远。此情形较难鉴别诊断，通常孕妇会有阴道潮湿的感觉，但流出的速度慢，有点类似阴道感染分时泌物流出的症状。
